洛杉矶快船队的更衣室里，空气仿佛凝固了。 输给湖人后，哈登用毛巾裹着头瘫坐在椅子上，伦纳德面无表情地盯着计分板，而泰伦卢双手插兜站在场边，目光茫然。 赛季初被称作“航空母舰”的球队，如今以5胜13负的战绩沉没在西部倒数第三。 18场比赛前，泰伦卢曾信誓旦旦地承诺“需要15-20场磨合”，如今看来，这成了一纸空文。
休赛期快船的管理层被球迷捧上神坛。 他们引进了克里斯·保罗、布鲁克·洛佩斯和约翰·科林斯，加上原有的哈登、伦纳德和祖巴茨，这套阵容看起来既有巨星质感，又有深度保障。 账面实力堪称豪华：哈登掌控节奏，比尔（赛季报销前）负责终结，伦纳德坐镇锋线，科林斯担任四号位，祖巴茨护框，保罗组织第二阵容。 媒体将快船称为“夕阳红战队”，但所有人都觉得他们老而弥坚。
开赛后理想被现实击碎。 保罗场均只剩2.3分，科林斯从场均18分的得分手沦落为蓝领，大洛在场上“慢得像被按了0.5倍速播放”。 最致命的打击是比尔仅出战6场就因髋部伤势赛季报销，快船的休赛期补强几乎全部暴雷。 这套平均年龄34.7岁的阵容，在背靠背比赛中跑不动攻不进，末节崩盘成了固定剧本。
泰伦卢在揭幕战惨败给爵士后说：“我们需要15-20场比赛来理顺轮换。 ”但18场后快船只交出5胜13负的成绩单，防守效率从联盟第3暴跌至第23位，对手9次得分超过120分。
泰伦卢的“场磨合诺言”彻底破产。 他18场比赛使用了不下10套首发阵容，轮换混乱到连球员自己都摸不清节奏。对阵湖人时，他让哈登去主防东契奇，却以“保护小卡刚复出”为由不让伦纳德对位，导致哈登既要组织进攻又要追防核心，全场打了35分钟累到扶膝喘气。
更衣室矛盾已经公开化。 保罗在训练中怒砸战术板，直接呼吁泰伦卢下课。 哈登用缺席训练的方式表达不满，而伦纳德复出后两场比赛球队净负32分，赛后却暗示“需要更合理的阵容”。老板鲍尔默被曝赛后冲进更衣室发火，但泰伦卢拿着2660万美元年薪，暂停时画的战术屡次以失误收场。
泰伦卢将问题归咎于伤病：“当哈登下场时，我们在进攻端表现很糟糕。”但球员们并不买账。 祖巴茨直接表示：“即使小卡、比尔回归，这些问题也不会一夜消失。 ”助教邓恩在输给湖人末段情绪失控与对手冲突，球员赛后低头快速离场，只有哈登独自坐在衣柜前沉默。
36岁的哈登成为快船唯一的遮羞布。 他本赛季场均出战35.6分钟高居联盟第六，贡献27.9分8.4助攻5.7篮板。 对阵独行侠他爆砍41分14篮板11助攻苦撑51分钟赢球，对黄蜂又轰下55分。 但这些个人英雄主义难以掩盖球队整体疲软的事实。
哈登在输给湖人后坦言：“我以前从未处于这种输球的局面，也从未遇到过似乎一切都对我们不利的情况。 ”他的职业生涯从未缺席过季后赛，但这一纪录正面临严峻挑战。 球迷在社交媒体刷屏要求快船买断哈登：“别耽误他最后一搏了！ ”
快船的进攻体系极度依赖哈登。 当他下场休息时，球队进攻立即陷入无人持球的混乱状态。 湖人队针对性地采用包夹哈登的策略，彻底放大了快船其他球员进攻能力不足的缺陷。 这种过度使用让36岁的哈登被迫重现“火箭登”模式，背靠背比赛中出现状态起伏，对阵骑士时三分8投全失就是体能崩溃的信号。
快船上赛季最引以为傲的防守已经消失得无影无踪。 他们是联盟唯一在防守篮板、失误和防守效率三项关键数据均排名倒数前五的球队。对手的外线命中率被轰到38.2%，内线更是成为提款机。
祖巴茨休赛期减重8磅试图提升灵活性，却导致篮下对抗和终结能力大幅下滑。 本赛季他的篮下命中率从68%暴跌至59%，篮板率下降24%。 防守端他已成为对手针对的弱点，热火开场就用鲍威尔和阿德巴约的挡拆专门打他这一点。
全队的防守轮转漏人漏得像是军训现场。 与湖人一役，快船的防守体系被完全打穿，教练组却拿不出有效应对方案。 球员们在防守端缺乏沟通，篮板卡位形同虚设，比赛还剩3分32秒时泰伦卢换下主力举手投降的行为，引发了现场球迷的强烈不满。
NBA批准了快船因比尔赛季报销申请的270万美元伤病特例，占比尔在快船工资的一半空间。 这个特例可以用作签约或者交易，截止日是明年3月10日，但只能引进合同最后一年的球员，或仅签约1年合同的球员。
这一“补强资格”实际上面临重重限制。 由于硬工资帽的限制，快船现在不能直接签约球员，必须先通过交易释放空间才可以操作。 即便能够使用，期待底薪补强也无法帮助快船走出困境。
快船的薪资结构已经僵化。 伦纳德还剩2年1亿美元合同，哈登的合同也部分保障，这让快船在交易市场上操作空间有限。 加上未来选秀权的缺失，管理层想要通过交易补强难度极大。 有报道称，快船可能与国王讨论关于德罗赞和科林斯的互换交易，但这一切都需要教练的正确使用。
比赛结束后的快船更衣室，大部分球员迅速离开，只有哈登独自坐在储物柜前，脸上写满疲惫和失落。 泰伦卢仍在采访中保持“乐观”：“球队会没事的，在某个时刻会重新回归正轨。 ”但老板鲍尔默的耐心正消耗殆尽，据传他已召开紧急会议，放出“五场再乱就换帅”的最后通牒。